Несколько лет назад Госдепартамент США присвоил этому человеку посмертно награду за “конструктивное диссидентство” - это должно было означать, что Гарри Бингам был награждён за то, что, будучи на дипломатической службе Соединённых Штатов, саботировал политику своей страны. Речь идёт о позиции рузвельтовской администрации в отношении европейских евреев в годы Второй Мировой Войны.
В течение более пятидесяти лет Госдепартамент упорно сопротивлялся любым попыткам удостоить признания гуманитарную роль, сыгранную Гарри Бингамом. Для госдеповских чинуш он продолжал оставаться служащим дипкорпуса, нарушившим субординацию, опасным диссидентом, которого в конце концов пришлось понизить в должности.
Теперь, после смерти, он, наконец, официально признан героем и в Вашингтоне.
Отец Гарри был всемирно известным археологом (на основе его личности был создан герой известного голливудского фильма Индиана Джонс) – это он раскопал город инков Мачу-Пичу в Перу в 1911 году.
Гарри поступил на дипломатическую службу Соединённых Штатов и в 1939 году был отправлен во Францию, в Марсель в должности американского вице-консула.
США в то время были нейтральной страной и, не желая портить отношения с петэновским режимом, установленным фашистами во Франции, Президент Рузвельт приказал своим представителям в Марселе не выдавать тамошним евреям американских виз.
Бингам счёл этот приказ аморальным и, рискуя своей карьерой, сделал всё, что мог, чтобы торпедировать его исполнение. Игнорируя прямые приказы вашингтонских боссов, он выписал лично более двух с половиной тысяч виз французским евреям и другим беженцам, включая таких известных людей, как Марк Шагал и Макс Эрнст, он выдал визы и семье Томаса Манна.
Более того, нарушая официальные правила дипломатической службы, он прятал евреев в своей резиденции в Марселе и помогал им получать поддельные документы, с помощью которых преследуемые люди могли совершить опасное путешествие через оккупированную Европу к свободе.
Работая в контакте с французским Сопротивлением, Гарри Бингам сумел переправить множество людей из Франции во Испанию (в отличие от Петэна, генерал Франко не позволял преследование евреев на территории Испании). При этом Гарри часто снабжал беженцев деньгами из своего кармана.
После многочисленных тщетных попыток привести непокорного дипломата в рамки формального послушания, в 1941 году официальный Вашингтон окончательно потерял терпение. Бингам был отозван из Франции и послан в Аргентину. Но и там он продолжал бесить начальство, посылая в Вашингтон незатребованные сведения о передвижении нацистов в этой южно-американской стране. В конце концов, его просто-напросто выжили с дипломатической службы.
Забытый всеми, Гарри Бингам умер в бедности в 1988 году. Окружающие его люди ничего не знали о необыкновенной деятельности этого человека во время Второй Мировой Войны – его страна сделала всё, чтобы информация о строптивом дипломате была похоронена вместе с ним. Так было до тех пор, пока, после смерти отца, сын Гарри Бингама не обнаружил его переписку периода войны.
Многие группы, организации и страны, включая ООН и государство Израиль признали посмертно огромный гуманитарный подвиг этого необыкновенного непослушного человека.
Марка с его портретом будет выпущена в 2006 году.